要するに、管理組合とは、共有財産としてのマンションを管理・運営していく団体ということである。「財産管理組合」といえば性格がはっきりするのだが、通常は単に管理組合としか言わないので、居住者の中には“マンション生活全体を管理する組合”と誤解している人も少なくないようである。 自治会と混同しているのであろう。
管理規約･･････管理規約とは、区分所有法に基づいて、それぞれのマンション事情に合った共同生活のルールを決めたものである。その規約の中身も、「建物又はその敷地若しくは附属施設の管理又は使用に関する」ことと区分所有法で定められている。管理とは、管理組合の運営上のことであり、使用とは、各個人の部屋と部屋を含めた敷地や建物の使い方のことである。
区分所有法･･････区分所有法は、昭和37年に制定された法律で、正式には「建物の区分所有等に関する法律」である。この法律では、マンションに生活する居住者のために戸建住宅とは違う住まい方の原則が定められている。しかし、急激な時代の変化とともに、いろいろ問題が起こってきた結果、昭和58年５月にこの法律の大幅な改正が行なわれ、昭和59年１月１日から施行された。この改正により、管理組合の存在が明確化されたことで、共同生活のルールの運営もスムーズにゆくようになったが、共用部分と専有部分の区分とか、専用使用権などの重要な点についてはまだまだ不明確であり、曖昧である。